El valor del café orgánico importado de América del Norte aumentó rápidamente, a una tasa del 29 por ciento al año entre 2000 y 2008, a más de $ 1.4 mil millones al año. La Encuestade la Industria de América del Norte del Café Orgánic0 de 2010, por Daniele Giovannucci, enseña los 4 detalles de esta tendencia.
Más de 93 millones de libras de café orgánico se importaron en los Estados Unidos y Canadá en 2009, un aumento del 4,1 por ciento respecto al año anterior. El crecimiento medio anual en los últimos cinco años ha sido del 21 por ciento, una trayectoria que empequeñece el crecimiento anual del 1,5 por ciento calculado para la industria del café convencional.
Con la revolución verde, que alcanzó su punto máximo en la década de 1970, los científicos por desgracia persuadieron a los productores de café de obtener rendimientos mucho mejores si se cortan los árboles de sombra que tradicionalmente protegían las plantas de café más pequeños del sol directo. También se instó a los agricultores de café para volcar una gran cantidad de pesticidas y fertilizantes sobre los campos. Mientras tanto, las estaciones de investigación desarrollada un café «técnico» o «cultivado al sol», que era mucho más tolerante a la luz directa del sol.
Los rendimientos sí aumentaron, pero la calidad sufría bastante, y los agricultores queadron atrapados entre la espada y la pared cuando el precio de los productos químicos sintéticos se elevó hasta un 100% de 2006 a 2008, en promedio. Todos los productores prefieren utilizar menos fertilizantes inorgánicos y plaguicidas en los árboles de café, si tan sólo se pudiera reducir sus costos. Ahora, como se ha visto recientemente en varios países de América Latina, muchos productores de café están regresando a los caminos de sus abuelos, plantando más árboles de sombra y otros cultivos entre las hileras de árboles de café.
En principio la gran mayoría de las personas y agricultores están a favor del café orgánico. Todos queremos un mundo más limpio, y ¿a quien no le gusta ver aves tropicales preciosas o esas fantásticas pequeñas ranas brillantes? El ecoturismo se está expandiendo de forma constante en las fincas de café, especialmente en América Latina. El éxito depende de tener un paisaje limpio y hermoso y las criaturas salvajes encajando perfectamente con el paisaje.
Las etiquetas en las bolsas de café orgánico prometen un futuro brillante. Como un productos, Caffe Ibis, lo expone, «orgánicamente cultivado y procesado, significa que tanto las personas y como el planeta están protegidos de herbicidas dañinos, pesticidas y fertilizantes artificiales.» Las bolsas de café de Green Mountain afirman que «la agricultura ecológica produce café excepcional y sin productos químicos.» Ah, no, todo y todo el mundo está hecho de sustancias químicas qué tipo y cómo se producen y utilizan las sustancias químicas son las cuestiones clave para los agricultores y los consumidores.
Sin embargo persisten algunos problemas en la agricultura orgánica, entre ellos la corrupción en la certificación.
Hemos escuchado hablar de este tema directamente de los agricultores en Costa Rica y Ohio, y de nuevo recientemente aparecido en el New York Times. Orgánico quiere decir, por supuesto, menos productos químicos sintéticos en los alimentos. Varias pruebas, por ejemplo, por la Unión de Consumidores en 2002, han encontrado un número considerablemente menor de residuos de compuestos inorgánicos en los alimentos certificados como cultivo ecológico que en los productos convencionales. Sin embargo, como las muertes recientes en Alemania causadas por la bacteria E.coli en brotes cultivados orgánicamente demostraron que orgánico puede no ser siempre la opción más segura. En cualquier caso, todo el café sin tostar por lo general tiene poco de residuos químicos inorgánicos.
Un importante estudio finalizado en 1993 examinó 60 muestras de café verde de 21 países; sólo el 7 por ciento de los granos no tenía residuos de plaguicida detectable.
Todo el café importado en los EE.UU. tiene que cumplir con normas estrictas. Por ejemplo, hay tolerancia cero para residuos de DDT en los granos traídos a este país. Aunque algunas toxinas se han encontrado incluso en el café tostado e instantáneo, se han introducido en los granos de la broca del café, mediante un insecto cuyas larvas perforan en las semillas, no por la aplicación de productos químicos inorgánicos. Ya que el tostado de café por lo general lleva los granos a 400 ° F o más, los residuos no orgánicos en los granos son susceptibles de ser quemados.
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