Durante los últimos treinta años, el cambio climático, en particular, el calentamiento global, ya ha producido numerosos cambios en la distribución y abundancia de las especies. Como resultado, el cambio climático y la propagación de especies invasoras son dos de los problemas ecológicos más importantes que enfrenta el mundo hoy en día. Estos acontecimientos son particularmente importantes para el café, que sirve como la base económica para muchos países en los trópicos, y en la que tantas personas dependen para su subsistencia.
El futuro del café se ve afectado por el fruto de los árboles, que de ser malo causaría pérdidas superiores a $ 500 millones anuales y, en todo el mundo, afecta a muchos de los millones de hogares rurales que participan en la producción de café. Bajo la presión de las plagas, el factor de conversión (la proporción de granos de café recién cortadas a la cantidad procesado) es de 5: 1; Sin embargo, una grave infestación de perforador del fruto del café (Broca) puede empujar esta relación hasta más de 17: 1, con devastadoras consecuencias económicas para los agricultores. En la actualidad, la broca está presente en todas las zonas productoras de café del mundo, con excepción de China y Nepal, con la más reciente introducción en Puerto Rico en 2007 y 2010 en Hawái.
Las predicciones de los efectos del cambio climático en el café y la broca del café indican que incluso un pequeño aumento de la temperatura (1-2ºC o 1.8-3.6ºF) tendría graves consecuencias para la producción de café. Resultados particularmente graves se prevén para el área de Arabia en donde hay mucho calor. Estos autores sugieren que un aumento de 1ºC conduciría a un número considerablemente mayor de la baya de café y una mayor generación de la broca durante la temporada de fructificación de café.
El modelo predice además que los aumentos de temperatura (más de 2 ° C [3.6ºF]) daría lugar a cambios en la gama de latitud y altitud afectada por la broca del café. Parece que el peor de los casos ya se está produciendo, como los cambios en el rango altitudinal de la broca del café recientemente se han observado en Indonesia y Uganda; Por otra parte, en las laderas del Monte Kilimanjaro en Tanzania, la plaga se encuentra ahora en elevaciones de 300 metros por encima de su rango superior sólo hace diez años.
Un impacto importante pero en gran parte sin explorar del cambio climático es cómo afectará a las interacciones inter-específicas entre parasitoides (organismos parásitos que viven y se alimentan de su huésped, en última instancia, matándolo), otros enemigos naturales, y sus anfitriones. Se prevé que los niveles tróficos superiores a menudo se verán afectados de manera desproporcionada por los conductores como el cambio climático y la modificación del hábitat, con los enemigos naturales (parasitoides especialistas) más afectados que los generalistas (depredadores).
Influencia diferencial del cambio climático en los cultivos.
Las plagas de los cultivos, y sus enemigos naturales es probable que resulten en asincronía (falta de alineación en el tiempo de los procesos y ciclos vitales) y, finalmente, tendrá una profunda influencia en cualquier ecosistema.
Enemigos de plagas de insectos naturales tanto nativos como exóticos introducidos, parecen incapaces de realizar un seguimiento climático impulsado por la expansión geográfica de sus anfitriones. El equilibrio natural creado por ambas enemigos naturales nativos y sus anfitriones y los enemigos naturales exóticos introducidos de plagas de insectos clave en las regiones de cultivo de café como América Central y del Sur y Asia probablemente será interrumpido. Por ejemplo, el desacoplamiento de la broca del café y sus enemigos naturales podría resultar en mayores números de plagas o brotes más graves. En la actualidad, prácticamente nada se sabe acerca de los efectos del calentamiento global sobre los enemigos naturales de la broca del café y otras plagas del café.
Sin embargo, es crucial determinar también las estimaciones de futuras distribuciones de los enemigos naturales de las plagas de los competidores/enemigos y enfermedades en los modelos actuales y futuros del cambio climático, lo que permitiría una mejor planificación por parte de los productores y la industria del café. El cambio climático y su impacto previsto en la producción de café en última instancia, tienen enormes implicaciones para los medios de vida y los niveles de pobreza en los trópicos.
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