Desde hace más de una década, los ecologistas, ornitólogos, geógrafos y otros han catalogado el sistema agroforestal – un sistema agrícola de café que implica la producción de café debajo de un toldo de diversidad de especies de árboles de sombra- como el uso de la tierra con gran potencial de conservación.
Ya sea una granja estatal grande o una pequeña parcela campesino que funciona como una granja de café de sombra, puede poseer características diferentes que la sitúan más allá de un mero lugar de producción de los productos básicos. Tal vez la más conocida de estas dimensiones se apoya con de estos sistemas y la capacidad para soportar una comunidad de aves muy diversa, una agricultura conocida como amigable con las aves. Sin embargo, varios otros beneficios ecológicos recientemente se han añadido al libro principal de la sombra de café, mientras que sus beneficios socioeconómicos son cada vez más conocidos.
Ajora nos centraremos en los hallazgos recientes que apoyan la noción de beneficios del café de sombra ecológicos y agronómicos. El eje central se refiere a la función de las aves en el sistema agroforestal del café. Pero también se pondrá de manifiesto que la biodiversidad vegetal regional, establecimiento de especies nativas, la polinización de las abejas y la posterior producción de frutos, así como el papel de los murciélagos insectívoros dentro del sistema, también puede estar vinculado a sitios de café de sombra. Antes de examinar las diferencias entre un sistema intensamente administrado de alta entrada y una baja entrada más tradicional, diversamente una sombra que satisface el «café-como-hábitat,» vale la pena abordar algunos conceptos y términos básicos asociados con el café de sombra, así como la historia reciente de la gestión del suelo de algunas regiones de café.
EL PROBLEMA DE LA SOMBRA
La planta de café que conocemos y amamos (Coffea arabica) desarrollada como un arbusto de sotobosque en lo que ahora es el cinturón de media elevación de Etiopía y Sudán.
Como una especie de bosque, lo hace bien a la sombra y, sin duda, se ha desarrollado una tolerancia a corto plazo para el sol abierto, una situación de la planta nativa tiene que enfrentarse cuando árboles caen o por los deslizamientos que crean espacios de luz en el bosque natural.
Dentro de este entorno natural, podemos imaginar miles de años en los que existían plantas de café en un espectro de condiciones de sombra, que van desde la cubierta forestal densamente cerrada a la configuración de la separación a la luz del sol abierta.
Las condiciones naturales más comunes de la Arabia, sin embargo, tenderían a ser un bosque con una configuración relativamente inalterada con un sotobosque bastante sombreado.
Existen ejemplos paralelos de este gradiente de sombra durante los paisajes de café del mundo.Los productores campesinos, normalmente con una proporción relativamente pequeña de explotación o dos como sus únicos activos inmobiliarios, optan por una granja de «café» más diversa logrado en comparación con los grandes (o incluso medianos) productores. Debido a que los campesinos deben «enhebrar la aguja» cada año, como J. Berger expone, deben esforzarse por hacer lo mejor que pueden con lo poco que tienen, se enfrentan a una serie de retos. Pocos de estos agricultores están dispuestos a dedicar toda la superficie de tierras de cultivo en un único cultivo comercial, como el café. Las fluctuaciones de precios, las enfermedades, los desastres naturales, y la necesidad general de otros artículos se oponen a esa estrategia. Como resultado, las granjas de «café» terminan siendo una granja de la que se cosecha el grano de cada año, acompañado por una constelación de otros productos alimenticios y materiales útiles como frutas, leña, madera y, a veces, las medicinas tradicionales derivadas de plantas. Este sistema agroforestal diverso suministra el administrador de la tierra una variedad de productos que pueden ser consumidos por el hogar, teniendo en cuenta a los trabajadores que ayudan con la cosecha u otras prácticas culturales asociadas con el café, o se venden en los mercados locales / regionales por dinero en efectivo.
Medianos y (especialmente) los grandes agricultores no son tan dependientes de café. Cualquiera de ellos tienen otras tierras y cultivos agrícolas (cultivos intermedios) o tienen otros intereses que pueden protegerlos contra los caprichos de la naturaleza que podrían devastar un monocultivo de un pequeño productor. Por otra parte, una granja de café grande exige mucha mano de obra. Cuando se utiliza poca o ninguna sombra, menos cuidados en los árboles de sombra significa que más tiempo puede ser gastado directamente en la producción y la poda de los arbustos de café , la fertilización y el cultivo en general. Cuando se trate de árboles de sombra, una cubierta de sombra de una o dos especies permite un mantenimiento fácil de la cubierta, ya que los trabajadores aprenden los detalles de cómo crecen los árboles y responden a la poda. Una uniformidad de mantenimiento de sombra se alcanza y se mantiene más fácilmente.
El resultado de estos dos enfoques para la gestión del café crea no sólo los dos extremos del continuo de sombra – es decir, un entorno más semejante a un bosque y menor a uno más diverso con sol directo o una condición casi sin sombra, pero también la tierra de un medio enturbiado con poca sombra, semi-diversos sistemas se encontran entre estos extremos.
Esta es la gestión de la cobertura de sombra, esencialmente una biodiversidad gestionada por el agricultor, que a su vez permite la promoción y la presencia de una biodiversidad asociada.
Las áreas de café en diversos países muestran paisajes que atestiguan la amplia gama de estilos de gestión de la producción.
En general, cuando los ministerios o institutos de investigación han defendido las prácticas más modernas con el fin de aumentar los rendimientos, por ejemplo, en Costa Rica, Colombia o Kenya, las prácticas de gestión tienden hacia el extremo de sol abierto o menos sombra. En la década de 1970, los países de América Central vieron una tremenda presión para intensificar la producción de café, un proceso que incluye la reducción o eliminación de árboles de sombra y la introducción de insumos agroquímicos.
Síguenos