Royal Drummer, fue unos de los primeros establecimientos de café que Jean Ramponaux posicionó en Courtille des Porcherons y que siguió a Magny’s. Su hostelería pertenece justamente al estilo de taberna, aunque el café ocupaba un lugar destacado en su carta.
Se hizo famoso por los excesos y los vicios de la clase baja durante el reinado de Luis XV, quien era un visitante frecuente. Clase alta y baja se encontraban en el sótano de Ramponaux, particularmente cuando se avecinaba alguna juerga especialmente salvaje.
María Antonieta declaró una vez que disfrutó mucho con una salvaje farándula en el Royal Drummer. Ramponaux se sintió cautivado por el París de moda; y su nombre se usó como marca comercial en muebles, ropa y alimentos.
La popularidad del Royal Drummer, entre los establecimientos de café, de Ramponaux está atestiguada por una inscripción en un grabado antiguo que muestra el interior del café.
Traducido al español, dice: “Los placeres de la tranquilidad para saborear sin preocupaciones, el ocio del hogar para disfrutar sin prisas, tal vez unas cuantas horas en Magny’s para desperdiciarlas, ¡ah, esa era la manera antigua!
Hoy todos nuestros trabajadores, todo el mundo lo sabe, se van corriendo antes de que termine la jornada laboral, ¿y por qué? ¡Deben estar en casa de Monsieur Ramponaux! ¡He aquí el nuevo estilo de café!” ¡Uno de los mejores establecimientos de café en la actualidad!
Cuando los establecimientos de café comenzaron a surgir rápidamente en París, la mayoría se centró en el Palais Royal, «Ese lugar de jardín de belleza, rodeado por tres lados por tres hileras de galerías», que Richelieu había erigido en 1636 bajo el nombre de Palais Cardinal en el reinado de Luis XIII.
Se hizo conocido como el Palais Royal en 1643 y poco después de la apertura del Café de Procope, comenzó a florecer con muchos atractivos puestos de café, o habitaciones, salpicados entre las otras tiendas que ocupaban las galerías que daban a los jardines.
Se decía que sin importar el clima, ya fuera húmedo o bueno, las personas tenían la costumbre de ir hacia las cinco de la tarde para dar una vuelta en el Palais Royal y refugiarse en el café Regency.
Ahí se divertían mientras jugaban al ajedrez y bebían café, argumentando que en ningún lugar del mundo se jugaba ajedrez con tanta destreza como en París
Los inicios de la cafetería Regency están asociados con la leyenda de que Lefévre, un parisino, comenzó a vender café en las calles de París en la época en que Procope abrió su cafetería en 1689.
La historia cuenta que Lefévre abrió más tarde una cafetería cerca del Palais Royal, vendiéndola en 1718 a un tal Leclerc, quien la llamó Café de la Régence, en honor al regente de Orleans, nombre que aún perdura en un amplio cartel sobre sus puertas. La nobleza tenía allí su cita después de haber pagado su corte al regente.
Nombrar a los mecenas de los establecimientos de café de la Régence en su larga trayectoria sería esbozar una historia de la literatura francesa durante más de dos siglos.
Estaba Philidor, el «más grande teórico del siglo XVIII, más conocido por su ajedrez que por su música»; Robespierre, de la Revolución, que una vez jugó al ajedrez con una niña, disfrazada de niño, por la vida de su amante; Napoleón, que entonces se destacaba más por su ajedrez que por sus propensiones a construir imperios; y Gambetta, cuya voz alta, generalmente elevada en el debate, molestó tanto a un jugador de ajedrez que protestó porque no podía seguir su juego.
Voltaire, Alfred de Musset; Víctor Hugo, Théophile Gautier, J.J. Rousseau, el duque de Richelieu, Marshall Saxe, Buffon, Rivarol, Fontenelle, Franklin y Henry Murger son nombres que todavía se asocian con los recuerdos de este café histórico: Marmontel y Philidor jugaron allí su partida favorita de ajedrez.
Diderot cuenta en sus Memorias que su mujer le daba todos los días nueve sous para que le trajera allí el café. Fue en este establecimiento de café donde trabajó en su Enciclopedia.
El ajedrez todavía está de moda en la Régence, aunque los jugadores no están obligados, como los patrones anteriores, a pagar por hora sus mesas con cargos adicionales por velas colocadas junto a los tableros de ajedrez. El actual Café de la Régence está en la rue St.-Honoré, pero conserva en gran medida su aspecto de antaño.
Michelet, el historiador, nos ha dado un retrato rapsódico de los cafés parisinos: “París se convirtió en un gran café.”
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