Hoy en día, la gran zona cafetera de cultivo conocido como «el cinturón de café» se encuentra casi en su totalidad dentro de la región húmeda ecuatorial entre los dos trópicos, que comprende las regiones de cultivo que tienen temperaturas constantes de alrededor de 68 ° F (20 ° C), un suelo rico, sol moderado y lluvia.
Muchos países, economías y unos veinticinco millones de personas dependen del cultivo del café y la exportación.
Top Ten de los países productores de café del mundo según la Organización Internacional del Café (OIC) son Brasil, Vietnam, Colombia, Indonesia, Etiopía, India, México, Guatemala, Perú y Honduras.
Brasil produce alrededor de un tercio de café del mundo. Algunos conocedores de café dicen que los productores brasileños favorecen la cantidad sobre la calidad, pero este error puede referirse a una cuota que en alguna ocasión se les impuso a los productores por el instituto local de café.
Introducido en la década de 1960 como parte del Acuerdo Internacional del Café, el sistema de cuotas fue diseñado para garantizar precios equitativos y un mercado estable. Diversas fuentes comentaron que los granos de alta calidad podrían haber sido mezclados antes de la exportación para cumplir con las cuotas de peso, lo que resulta en un producto inferior, debido a que los diferentes tipos de grano no podría ser uniformemente asado juntos. Desde la suspensión de las cuotas a finales de 1980, los consumidores han sido cada vez más capaces de comprar los granos de una sola calidad, así la complejidad, calidad y variedad de granos de Brasil es ahora evidente.
Debido a que la mayoría de las granjas en Brasil son pequeñas (70 por ciento son menores de 25 acres / 10 hectáreas), la diversidad y la gama de productos es muy amplia.
Con todos estos países productores de café, así como las diversas regiones de cultivo dentro de los países, las opciones para elegir a la hora de seleccionar el café puede ser simplemente abrumadora, ya sea como comprador de café para un servicio de coffee break o sus máquinas de café o como consumidor corporativo.
La única opción para los amantes del café es probar, identificar las preferencias personales, y seguir siendo un consumidor analítico. Varios suelos y terrenos sin duda pueden producir granos de café con similitudes si se procesan de la misma manera, por lo que no es sólo el lugar de cultivo el que dicta el perfil de sabor de un grano de café. Hay muchos diferentes factores de influencian cada paso del proceso, desde las condiciones climáticas antes de que el cultivo se coseche hasta el método utilizado para extraer ese líquido oscuro, aromático en su taza. Esta es la razón por la cual el laboratorio de Starbucks en Amsterdam, por ejemplo, corre ensayos de los nuevos avances en el café, creando y dando forma a las tendencias que luego se extenderá en todo el continente. Sus compradores degustan granos de café de cada finca todos los años, ordenando la mejor selección de los cultivos disponibles, mientras que un año un Yirgacheffe etíope podría ser de una calidad excepcional, el año que viene Sumatra Batak puede puntuar más alto en los paladares de los críticos de café más exigentes.
El barista casero puede llegar a ser igualmente experto en la toma de muestras de café con las muchas oportunidades de continuamente analizar la amplia gama disponible. Esa es la belleza del café-hay tantos cientos o miles de combinaciones de granos, tueste, molienda, y la métodos de elaboración que los amantes del café podrían pasar toda una vida bebiendo una taza diferente cada día.
Hay más de quinientos géneros en la familia Rubiaceae, uno de los cuales es Coffea, con unas seis mil especies. Aunque los botánicos consideran que todas las plantas con semilla que son parte de la familia Rubiaceae como árboles de café, el comercio del café se ocupa principalmente de sólo dos especies. Las especies de café de importancia abrumadora son la Coffea arábica y C. canephora; que constituyen el mayor porcentaje de la producción de café. En términos generales, el café se divide en dos tipos principales, Arábica y Robusta, pero hablando en botánica, C. arábica tiene dos variedades principales, Typica y Bourbon, y la forma más común de C. canephora es la variedad Robusta.
Es importante entender, sin embargo, que incluso dentro de un solo tipo de café, diferentes y, a menudo impredecibles condiciones y métodos de procesamiento siembra producen un perfil de sabor resultante de café que varía el tipo de taza de café, y un grano de café con éxito puede presentar un conjunto completamente distinto de características cuando se cultivan en un solo lugar, en comparación con otro. Un buen ejemplo de esto es Kona, el nombre reservado para los granos de arábica cultivadas sólo en el distrito de Kona en Hawai, debido a que el entorno específico da granos de cualidades únicas que no se presentan cuando se cultiva en otros lugares.
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