Al mismo tiempo que Brasil lideraba la expansión del café a nivel mundial , Centro América también empezó a basar gran parte de su economía en el árbol de café o cafeto como se conoce también con resultados bastante similares. Excepto en Costa Rica donde se trató este cultivo y el aspecto económico con tintes más igualitarios, ya que en otras regiones en realidad lo que se logró fue un verdadero desastre en términos económicos para los indígenas y personas de clase baja, mientras que se enriquecía de manera descarada la oligarquía dueña de los sembradíos y la producción del mismo. Un caso que ejemplifica claramente esta situación es el caso de Guatemala.
En comparación con la gran extensión de territorio con el que cuenta Brasil para la producción de café, Guatemala es apenas del tamaño de Tennesee. Es conocida como la tierra de la eterna primavera, y es uno los lugares más bonitos y con vegetación variada, hermoso lugar pero muy complicado.
Debajo de todo Centroamérica, las placas tectónicas chocan una contra otra generalmente lanzando lava o generando terremotos. Sin embargo muchos de los problemas verdaderos son causados por el mismo hombre a raíz de la manera que se desarrolló la economía del café a finales del siglo XIX.
Después de declarar la independencia de España en 1821, Los estados centroamericanos se unieron en una frágil alianza hasta 1838, cuando una revuelta liderada por un tal Rafael Carrera en Guatemala dividió permanentemente los países de Centro América.
Este personaje era un campesino parte Indio Maya que fue maltratado por el gobierno del entonces dirigente liberal Marian Gálvez.
En este periodo las tierra que eran poseídas por comunidades indígenas fueron confiscadas de manera incremental forzando a los indígenas a convertirse en agricultores que compartían la tierra o en casos extremos trabajaban como peones. Muchos de los hijos de estos indígenas fueron separados de sus padres a signados a lo que se conocía como “protectores” y eran tratados como sirvientes bajo contrato. Como resultado de estas políticas los Mayas se retiraron hacia las montañas donde la tierra no era tan codiciada.
Este Sr. Carrera que mencionamos anteriormente se unió con los conservadores efectivamente gobernó de 1839 hasta su muerte en 1865. Aunque era en realidad un dictador que amasó una gran fortuna personal, era extremadamente popular entre los indígenas. Respetaba las cultura nativas, protegía a los indios tan bien como podía y trataba de que estuvieran incluidos en su gobierno.
Para ese momento la economía de exportación de Guatemala estaba basada en la producción de la cochinilla, un tinte producido por un insecto que se alimentaba del cactus.
Preocupados por la autosuficiencia económica Carrera impulsó la diversificación en la agricultura. Cuando los europeos inventaron la anilina, que era un tinte sintético, estaba claro que la producción de la cochinilla tenía los días contados.
De esta manera se aprobó e impulsó la siembra de Café, azúcar y algodón. De esta manera después de la muerte de Carrera los ingresos y la producción de café en los años siguiente habría de crecer.
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