En octubre de 1832 el presidente Andrew Jackson firmó una orden ejecutiva, en la que se estableció que se reemplazaba la dotación de alcohol en las raciones de las tropas, por café y azúcar, el hizo oficial una tendencia, que se adopto desde la guerra de independencia de Estados Unidos.

Durante la Guerra Civil, las tropas confederadas recibían casi 4 kilos de café en una ración para doce días. Durante la Primera Guerra Mundial, el café soluble o instantáneo, perfeccionado por un químico japonés en 1899, se embarcaba en grandes cantidades para las fuerzas estadounidenses que luchaban en Europa.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el café absorbía el increíble diez por ciento de las importaciones.

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial un nuevo invento se perfecciona a en Europa: la maquina expreso. Utilizando agua caliente a presión podía preparar buen café rápidamente. Los bares de café que utilizaban las nuevas maquinas se esparcían por toda Europa. Eran el perfecto antídoto para la austeridad de los tiempos de guerra.

Inclusive hoy en dia la maquina todavía es el centro de casi todo el café que se inaugura. La popularidad del café comenzó a declinar en la floreciente cultura de la posguerra, en la que se  proponían nuevas bebidas y nuevas experiencias.

Entre 1970 y 2000, el consumo anual de café en los Estados Unidos disminuyo de 136 litros por persona por año a 64 litros.

Al mismo tiempo, el consumo de bebidas gaseosas creció hasta escandalosos 200 litros. Junto con la preocupación por la cafeína, los motivos de esta baja en el consumo se encuentran en el café económico de baja calidad que se ofrecía a los consumidores.

Actualmente el café esta cambiando. Se calcula que los cafés especiales abarcan un cuarenta por ciento del mercado estadounidense y los consumidores tienen la posibilidad de comprar café de origen único. Las nuevas marcas y los emporios de cafeterías ponen el acento en la calidad. Es posible que estemos bebiendo menos café, pero todavía lo estamos bebiendo.

El café se cultiva en mas de cincuenta países. Ofrece empleo  a alrededor de 25 millones de personas: desde diminutas granjas familiares de las colinas en países africanos como Burundi hasta gigantescas propiedades mecanizadas en Brasil.

La planta del café es un árbol perenne que , si no se lo poda, puede llegar a mas de diez metros de altura. Posee hojas verdes de aspecto ceroso y flores blancas delicadas, con perfume similar al jazmín, que cuelgan en racimos. Las fuertes lluvias producen breves pero exquisitamente perfumadas floraciones.

Los frutos del cafeto son pequeños, similares a las cerezas y durante su maduración pasan del verde al amarillo y finalmente al rojo. El cafeto es una planta extraordinaria que en algunas zonas, en donde llueve gran parte del año, la planta madura, florece y crece durante todo el año. Los frutos verdes, los frutos rojos y las flores pueden brotar en una misma rama.

El café que tomamos actualmente se prepara con el grano duro y pequeño que se encuentra dentro de las tiernas cerezas del café, conocidas en el negocio del café como pulpa.

Cada grano esta formando por dos mitades idénticas algo menores que un maní. Cada par de granos esta protegido por una piel de color plateada llamada pergamino. Cuando esta maduro, el grano cubierto con el pergamino se desprende fácilmente de la tierna cereza roja.

Dos especies dominan el mundo del café: robusta y arábica, a pesar que existen alrededor decincuenta variedades silvestres diferentes. Entre estas podemos incluir algunos cafés que son naturalmente descafeinados y otros, como el ibérica, que crece en África occidental, y que se vende principalmente en mercados locales.

Los granos de la variedad arábica son pequeños de amaño pero de intenso sabor. Alrededor de las tres cuartas partes de la producción mundial de café proviene de granos arábica. Las plantas creces mejor a gran altura, entre 900 y 1900 metros sobre el nivel del mar, en suelos volcánicos, profundos y con buen drenaje.

Se cree que es la variedad de grano mas antigua que se ha cultivado, probablemente originaria de Etiopia. El café arábica esta considerado como el mejor dentro de la industria del café.